21歳の新星ロメオが独走　ファンデルプールら振り切りWT初勝利＆総合首位

バルデの故郷ブリウドをスタートしたクリテリウム・デュ・ドーフィネ3日目。逃げ集団から飛び出したイバン・ロメオ（スペイン、モビスター）が5.9kmの独走を決め、ワールドツアー初勝利。総合でも首位に浮上した。

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初日に総合勢による争いが勃発し、2日目はリドル・トレックが制圧し集団スプリントに持ち込むという、めまぐるしい展開が続く第77回クリテリウム・デュ・ドーフィネ（UCIワールドツアー）。3日目の出発地点は、今大会限りで引退するロマン・バルデ（フランス、ピクニック・ポストNL）の故郷、ブリウドを出発する207.2kmで争われた。

スタート直後から3級、2級山岳を立て続けに越え、しばらく標高1,000m前後の高台を進む。コース後半の4級山岳の後は下り、平坦路を進み、ラストに登場する3級山岳は登坂距離1.2kmに平均勾配9.2%と急勾配だ。そしてフィニッシュ地点はそこから19km進んだ先にある、”逃げ向き”のレイアウトとなっている。

バルデや前日のステージを制したジョナタン・ミラン（イタリア、リドル・トレック）らを先頭に走り出し、序盤から逃げを目指した選手たちが動く。逃げ集団の成立には約1時間を要し、12名がエスケープ。イネオス・グレナディアーズが2名（ローランス＆レオナード）を入れる中には、ポイント賞ジャージを着るマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）の姿もあった。

序盤の山岳でミランが脱落したメイン集団は、UAEチームエミレーツXRGやヴィスマ・リースアバイク、スーダル・クイックステップといった総合リーダーを擁するチームが牽引する。逃げに対し2分以上のリードを許さないタイトなコントロールを見せたため、レース開始3時間の平均速度は前日を大きく上回る44km/hに達した。

残り20.2kmから登りが始まる3級山岳に向けて、プロトンでは総合選手を抱える各チームが位置取り争いを繰り広げる。そのため逃げとのタイム差は縮まり、逃げ集団はちょうど1分のアドバンテージで登りに入る。すると母国フランス出身のアントニー・テュルジス（トタルエネルジー）が早速遅れ、反対に勾配12％の区間でジュリアン・ベルナール（フランス、リドル・トレック）が加速した。

ベルナールのアタックにはアロルド・テハダ（コロンビア、XDSアスタナ）が反応し、フロリアン・リポヴィッツ（ドイツ、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）ら2名もジョイン。4名が先頭に立つ。一方のプロトンではUAEのコントロールがアタックを抑制し、プロトンに戻ってきたミランがここで脱落。先頭の4名には下り、そして平坦路でファンデルプールらが追いつき、10名まで人数を戻した。

スプリント勝負になればファンデルプールが有利であることは明らかな逃げグループでは、リポヴィッツがアタックする。これにアンドレアス・レックネスン（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）がブリッジをかけると、カウンターで今度はロメオが加速。そして残り5.9kmから見せたこの仕掛けが決まった。

昨年のタイムトライアル世界選手権でU23の王者に輝いたロメオは、得意な独走力を遺憾なく発揮。後続に14秒差をつけ、フィニッシュラインに飛び込んだ。

「1ヶ月ほど前からこのステージでの勝利を狙っていた。シエラネバダで高地合宿に励み、その成果を発揮することができた。チームが勝利を狙うチャンスを与えてくれた。いまだにこの勝利が信じられないよ」と語ったのは、スペイン出身で193cmと長身の21歳、ロメオ。今年2月のボルタ・ア・ラ・コムニタ・バレンシアナ（UCI2.Pro）の第3ステージで17km独走からプロ初勝利を飾り、プロ2勝目をワールドツアーという大舞台で手に入れた。

2位を争うスプリントはテハダが先着し、ファンデルプールは5位。プロトンはエミリアン・ジャニエール（フランス、トタルエネルジー）を先頭に1分8秒遅れでフィニッシュしたため、ロメオは総合首位に浮上し、リーダージャージを着用した。