ロイサーが35歳の誕生日に世界選手権TT連覇　バックステッドが銀、阿部花梨は42位

男子エリートと同じ39.2kmで争われた女子エリート個人タイムトライアル。マーレン・ロイサー（スイス）が好走したバックステッドのタイムを40秒上回り、35歳の誕生日に大会連覇を決めた。

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2022年のオーストラリア・ウロンゴン大会以来、男子エリートと同じ距離での開催となった女子エリート個人タイムトライアル。39.2kmで争われ、2026年ロード世界選手権の幕開けを飾った種目には、日本の阿部花梨（イナーメ信濃山形）を含む47名の選手たちが出場した。

アフリカ南部の国ジンバブエ代表のスカイ・デイヴィッドソンを先頭に、選手たちが順に走り出し、阿部は6番目にスタート。最終的に優勝タイムから13分4秒遅れの42位でフィニッシュし、初めてのロード世界選手権を走り終えた。阿部は9月26日（土）に行なわれる女子エリートロードレースにも単騎で出場する予定だ。

前半スタート組で好タイムをマークしたのはテイラー・ニブ（アメリカ）だった。トライアスロン選手のニブは2023年途中にリドル・トレックに加入したものの、その年のロード競技への出場はTTのナショナル選手権のみ。しかし、2024年と26年に2度のナショナル王者に輝いた強豪で、パリ五輪のTTでも19位に入っている。今回は自身初のロード世界選手権出場となったが、後続の選手たちにタイムを更新され、最終的に13位となっている。

その後はワールドツアーで活躍する選手たちが続々とトップタイムを更新していき、なかでもフランシスカ・コッホ（ドイツ）はそれまでの最速記録を1分以上更新する51分9秒でフィニッシュ。続いて、優勝候補の1人に挙げられたゾーイ・バックステッド（イギリス）が、10.7km地点の第1中間計測で最速タイムを更新。第2計測（21.9km）、第3計測（29.8km）でも引き続きトップタイムをマークし、51分4秒という暫定トップタイムを叩き出した。

一方、2024年に2位、2025年に3位と、2度にわたってアルカンシエル獲得に迫っているデミ・フォレリング（オランダ）は苦戦を強いられる。最終的に8位となり、6日後のロードレースでの巻き返しを図ることに。エリーザ・ロンゴボルギーニ（イタリア）もバックステッドのタイムに10秒弱届かなかった。そんななか、大会連覇を目指すマーレン・ロイサー（スイス）が快走を見せた。

第1計測ではバックステッドに10秒遅れだったロイサーだが、第2計測でその差を約2秒まで縮めると、第3計測では逆に13秒のリードを奪った。「本当に緊張していた」というレース後の言葉を微塵も感じさせない走りで、バックステッドを40秒上回る50分24秒の圧倒的なタイムでフィニッシュ。連覇を達成した。

「テクニカルな要素など様々な難しさがあり、走る側としては面白いコースだった。だからとても楽しみにしていた。でもどのくらいの速さで走るべきか、途中にある難しい区間にどう対応するかというペース配分の面では、不安があった」と振り返ったロイサー。

「こういうタイムトライアルを走る機会は少ないので、本当に緊張していたし、確信が持てなかった。普段は20kmほどの距離に慣れているから、チームやパフォーマンスコーチと適切なペース配分についてとことん話し合った。1時間前まで100％の確信はなかったし、実際に走っている間も同じだった。だから、難しいレースだった」と勝利の裏にあった不安を明かした。35歳の誕生日にアルカンシエルを守り抜く結果となった。

2位には世界選手権の女子エリート個人TT初挑戦のバックステッドが入り、コッホが3位で表彰台へ。2023年、24年のロード世界王者であるロッテ・コペッキー（ベルギー）は6位でフィニッシュし、自身の脚質にも適したコースで行なわれるロードレースに向けてはずみをつけた。