自転車がある人生って、いいじゃないか。3年目の白馬グラベルミーティング

今年で3年目を迎えたiRC TIRE 白馬グラベルミーティング。iRCが主催する2日間のグラベルキャンプイベントに3年連続、親子で参加中の自転車ライター、安井行生さんのレポートをお届けします。

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工作にお絵描きにレゴにピアノ。そしてもちろんゲームにYouTube。好きなことと言えばインドア系ばかりで、なにかに熱中することも少ない息子だが、「白馬いつだっけ」「白馬もうすぐだよね」「白馬楽しみだな」と、白馬については珍しくテンションが高い。

正式名称「iRC TIRE 白馬グラベルミーティング」。今年で第３回を迎えるこのイベント、安井親子は初回から参加している。

長野オリンピックの舞台になったこともあり、スキーのイメージが強い白馬村だが、今回宿泊したホテルでは、まだ雪がないもかかわらず英語や中国語が飛び交っていた。ホテルのスタッフさんに聞くと、雄大な景色や登山はもちろん、山々に囲まれた田園風景や日本古来の暮らしを目当てに来る観光客が多いのだという。

もちろん我々自転車乗りにとっては、そして安井親子にとっても、白馬＝グラベルだ。

日本のタイヤメーカーであり、BOKENシリーズなどのグラベルタイヤを製造するiRCが、「スポーツバイク初心者がグラベルという遊びにはまるきっかけになるイベント」をコンセプトに掲げて始まった白馬グラベルミーティング。グラベルタイヤを製造するメーカーとして、「ここ日本にグラベル文化を根付かせたい」という想いがある。

グラベルイベントというとハードになりがちだが、このイベントは違う。
特徴は以下の通り。

・２日間にわたって行われる
・１日目と２日目では違うコースとなり、２日間の総走行距離は約50km／総獲得標高は750m
・物足りないという参加者向けにはオプションコースが用意される
・メイン会場には地元に根差した多くのイベントブース／飲食ブースを設置
・「豚の丸焼き」「乗馬体験」「洗車体験」「朝ヨガ」「縁日イベント（けん玉チャレンジ・缶バッジ製作・タイヤ輪投げ・射的）」などのコンテンツが用意され、ライドの前後も楽しめる

今年のコースは、１日目が白馬の南を回る神城コース。距離約19km、獲得標高267m、グラベル率39％。２日目が白馬北部を巡る北城コースで、距離約20km、獲得標高237m、グラベル率24％だ。オプションコースは１日目が距離約28km、獲得標高443m、２日目が距離約32km、獲得標高580mとなる。

●１日目

2026年10月３日、土曜日の朝９時。メイン会場である「白馬グリーンスポーツの森」に参加者が集まってくる。「白馬グリーンスポーツの森」はキャンプ、各種スポーツ、BBQ、釣りなどが楽しめるレクリエーション広場で、参加者のなかにはここでテント泊をする人もいる。

１日目は９～17時（ライドは11時～）、２日目は７時30分～15時（ライドは９時～）と、当日の朝に家を出ても間に合い、終了後には無理なく帰宅できるタイムスケジュールがうれしい。安井親子は、せっかくなので２泊することに。金曜に息子の学校が終わったらすぐに車で白馬に向かい、イベント前日から地元の食事とホテルの温泉と満点の星空を堪能した。始まる前から最高だ。

初日、オープンの９時に会場に行くと、昨年の白馬グラベルで仲良くなった松本ファミリーに再会。パパとは他のイベントで何回か会っているが、子供たちとは１年ぶり。大きくなっていてびっくりする。しかし素直でいい子たちであるところは全く変わっていなかった。

息子はシクロワイアードの綾野編集長から譲り受けた名車リッチー・P-23（詳しくはこちら https://note.com/rin_kaku2025/n/nb610dd6a6798）。パパはダボスのネオランドナー、D-604。

僕のウエアなんてどうだっていいのだが、今年はついに脱レーパン。ハーフパンツで走った。コースを甘く見ているということではなく、そのくらいのテンションでも楽しめるということである。なんならフラペでもいいかもしれない。

初日は、白馬村の南端から湧き出ている姫川沿いを南下。ちなみに、この姫川は白馬村から新潟県の糸魚川市まで総延長約60kmもある大河だが、その源流となる湧き水は国道や民家のすぐ近くにある。これは、一級河川の源流としては大変珍しいのだという。

両日ともコースの途中に２ヶ所のエイドステーションが設けられており、地元の食材を使った補給食とドリンクが楽しめる。息子は初年度の手作りジェラートと２年目の五平餅を今も覚えており、「あれは美味しかった」と言う。ただでも美味しい地元の名物なのに、白馬の大自然のなか、最高のライドの途中に食べるのだから、脳に深く刻み込まれるのだろう。

●２日目
２日目、空に薄雲はかかっているが、気温・湿度ともにこれ以上ないほど快適。今日は白馬村の北側を巡る。

２日目、最後の参加者がゴールしたあと、全員で集合写真をとり、主催者が締めの挨拶を終えた瞬間、雨がぽつぽつと降り始めた。奇跡のようなタイミングだった。

「こういうイベントは貴重」
「白馬グラベルみたいなイベントがなくなると困る」
「規模は小さいけど、続けてほしい」

走り終えたライダーに話を聞くと、必ずと言っていいほどこのような答えが返ってきて、参加者に愛されていることが伝わってきた。

走り切った！とかタイムが縮んだ！とか誰それに勝った！とか、そういう感動を与えてくれるイベントは多い。

しかし白馬グラベルミーティングはちょっと違う。子供や家族や仲間と一緒にいい田舎道を走り、ぼーっとしたり談笑したり子供がはしゃいでいるのを眺めたりしながら、白馬岳から下ってきた風が頬を撫でるのを感じ、芝生の上でゆったりとした時間の流れに身をゆだねていると、しみじみと幸せだなあと感じる。

自転車がある人生ってなかなかいいじゃないかと思える。白馬グラベルミーティングとはそういうイベントである。

「ここ日本にグラベル文化を根付かせたい」という想いによって始まった白馬グラベルミーティング。今年で３回目とまだ若いイベントだが、参加者の心には「あの日あのとき、白馬で自転車を楽しんだ記憶」が深く刻まれていると思う。

特に子供たち。弾けるような笑顔で走り、遊び回っていた彼らは、例えすぐにはコアなサイクリストにはならなくても、彼らの中に埋め込まれた「あの白馬の想い出」がいつかよみがえって、自転車の世界に戻ってきてくれるはずだ。

白馬グラベルミーティングとは、そういうイベントである。

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大会実行委員長・原知義さんインタビュー

このイベントは競技志向ではなく、「のんびりと走りながら、白馬の自然とグラベルを楽しんでもらうこと」が目的です。できるだけたくさんの若いライダーや子供たちに来てもらいたいと思っており、距離を伸ばすとか難易度を上げる方向にはいきません。今後もそこは変えないつもりです。
今年は、初心者やお子さんたちにも安全に楽しんでもらえるよう、コースの分かりやすさと安全性を見直しました。コースに設置する看板を増やしたり、できるだけ急な坂や荒れている場所を避けたり、先導者が付くグループライドを積極的に提案したりと、「誰もが安心して楽しめるグラベルイベント」にするために労力を割きました。

お子さんの参加者は年々増えていますが、もっとたくさん来てほしいですね。今はどのスポーツも子供が少なくなって、特に田舎では野球やサッカーのようなチームスポーツが成り立たなくなっています。自転車はその中でもマイナーなスポーツなので、少子化はより深刻でしょう。
だからこの白馬グラベルミーティングの「できるだけ敷居を低く、間口を広く」というコンセプトを変えるつもりはありません。来年は、参加者それぞれのレベルや目的に合ったグループライドの申し込みを事前にできるようにするなど、より楽しく魅力的なイベントにするつもりです。

text:安井行生