通算10勝目を挙げたラヨビッチがリーダージャージを獲得　堺国際クリテは風間翔眞が優勝

国内最大規模のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」が、大阪府堺市で開幕。第1ステージの個人タイムトライアルは、ドゥシャン・ラヨビッチ(セルビア、ソリューションテック ヴィーニファンティーニ）が優勝し、リーダージャージを獲得した。また、前座レースとなる「堺国際クリテリウム」は、風間翔眞が優勝。シマノレーシングが昨年に続き2連覇を達成した。

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UCIアジアツアー2.2クラスのステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」は、今年も大阪府堺市での第1ステージから始まった。今年の大会は海外7チーム、国内8チームと日本ナショナルチームの計16チームが出場。1チーム最大6名で構成され、計95名が出走する。

第1ステージのコースは、世界遺産に登録された仁徳天皇陵古墳の前を走る1周2.6kmのほぼフラットなコース。タイトなコーナーが連続する区間もあり、テクニックも要求されるレイアウトだ。

堺国際クリテリウムは風間翔眞が優勝

第1ステージに先立ち、同日午前中には同じコースを使用してツアー・オブ・ジャパン出場選手全員が出走する「堺国際クリテリウム」が開催され、レース後半に抜け出した3名が逃げ切り、風間翔眞（シマノレーシング）が優勝。昨年に続きシマノレーシングが地元レースで連覇を決めた。

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第1ステージ個人タイムトライアルはドゥシャン・ラヨビッチが制する

個人タイムトライアルは30秒間隔でスタート。前日には大雨が降ったものの当日は朝から晴れ。湿度高めの暑さの中、ドライ路面でのタイムアタックが始まった。

3分5秒前後のタイムが並ぶ中、スタート順後半に入り3分0秒台を出してトップに立ったのはリアム・ウォルシュ（シーキャッシュXボディラップ）。チームメイトのキャメロン・スコットが3分1秒台を出して続き、シーキャッシュXボディラップが一時ワン・ツーを占める。

しかしその直後、セルビアのタイムトライアルチャンピオンジャージを着たドゥシャン・ラヨビッチ（ソリューションテック・ヴィーニファンティーニ）が2分58秒91をマークしてトップタイムを更新する。その後2019年に堺で優勝経験のある岡篤志（宇都宮ブリッツェン）が攻めた走りをするも3分1秒台にとどまり、最後にスタートしたアンドレア・ダマト（JCL TEAM UKYO）もトップタイム更新はならず、ラヨビッチの優勝が確定した。

直前のツール・ド・熊野を含め、これが来日4勝目となったラヨビッチ。今季通算10勝目になるという。

ドゥシャン・ラヨビッチ　コメント
「私もチームも高いモチベーションで今日のレースに臨んだ。短距離ながらパワーとテクニックが必要なコースで、自信は無かったが最初のステージで優勝出来たことは良かったし、日本のスポンサーのためにも良い結果となったと思う。日本で4勝目、今季通算10勝目を挙げられてとても良いシーズンのスタートを切れたと感じており、この調子を今シーズン維持していきたい。今大会何勝出来るかはわからないが、チームには強いメンバーもいるので出来るだけ多くの勝利を挙げたい」

明日5月19日は、京都府の京田辺市と精華町にまたがるコースで第2ステージが行われる。ロードレース初日はどのような展開となるか？