混戦を制したアレッサンドロ・ファンチェルがステージ優勝でリーダージャージ奪取

三重県のいなべ市で開催されたツアー・オブ・ジャパン第3ステージは、先行と吸収を何度も繰り返したのち終盤に抜け出した3名の中からアレッサンドロ・ファンチェル（JCL TEAM UKYO）とマティアス・ブレンホイ（トレンガヌ サイクリング チーム）の勝負となり、ファンチェルが優勝。岡篤志（宇都宮ブリッツェン）に替わって総合首位に立ち、リーダージャージを獲得した。

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ツアー・オブ・ジャパン3日目は、三重県北部のいなべ市でのステージ。三岐鉄道北勢線の阿下喜駅前をパレードスタートし、いなべ市梅林公園を起点とする14.8kmの周回コースを8周する計127kmのレースだ。周回コース部分は、序盤に現れる「イナベルグ」と名付けられた急勾配の坂から山岳賞ポイントまで約2kmの登り区間と、そこから一気に下って平坦な田園地帯を駆け抜け、梅林公園に向けて徐々に登っていくレイアウト。最大勾配は17%を誇るハードコースだ。

この日は朝から晴れて気温が上昇。日なたでは30度に迫る暑さとなり、真夏のようなレースとなった。

リアルスタートが切られるとアタックと吸収が繰り返される。今村駿介（ワンティ・NIPPO・リユーズ）、石原悠希（シマノレーシング）ら日本人選手主体の先頭集団が形成される場面もああったものの、長続きせずに集団に吸収される。

2周目に設定された最初の山岳賞ポイントはニコロ・ガリッポ（JCL TEAM UKYO）が先頭通過。その後3周目の登り区間で、リーダージャージを着る岡篤志（宇都宮ブリッツェン）、山岳賞ジャージのガリッポ、アレッサンドロ・ファンチェル（JCL TEAM UKYO）、マティアス・ブレンホイ (トレンガヌ サイクリング チーム）ら6名の先頭集団が形成される。

後続のメイン集団との差は1分未満で推移していたが、4周目に入るとキナンレーシングチームが後続集団を牽引して差を縮め、下り区間でネイサン・アールが先頭集団へブリッジを成功させる。しかしこの動きをきっかけにペースアップした後続集団も追走し、全ての先行を吸収して5周目に入る。

2回目の山岳賞のかかった登り区間でナホム・ゼライ・ アラヤ（JCL TEAM UKYO）が単独先行。アラヤはそのまま先行を続けて6周目に入るも、ペースアップした集団が人数を大幅に減らしながら追走して吸収する。

残り2周となる7周目、ミゲル・ハイデマン（レンべ・ラド・ネット）のアタックにファンチェルとブレンホイが追従し、3名の先頭集団が形成される。後続集団は再びキナンレーシングチームが牽引して追走するも、30秒以上まで差を広げて最終周回に入る。

最後のイナベルグでハイデマンが遅れると、ファンチェルとブレンホイの勝負へ。最後はファンチェルが先行してホームストレートに先頭で姿を現し、ジャージを整える余裕を見せてフィニッシュした。3位にガリッボが入り、JCL TEAM UKYOが1-3フィニッシュとなった。

アレッサンドロ・ファンチェル　コメント

「昨日の京都ステージで優勝を逃してしまい、今日こそステージ優勝を目指すとミーティングで確認してレースに臨んだ。チームの誰かがアタックしていく作戦だったが決定打にならず、最後のアタックの動きに自分が乗った。2、3人のスプリントになったら自分が勝てると思い、その通りの結果にすることが出来た。明日から最後のステージまでリーダージャージを着続けていきたいね。チームはツアー・オブ・ジャパンを3連覇してるから、その伝統を僕が継いていけるようベストを尽くしたい。富士山の前にもハードなステージがあると聞いているので、チームとして賢く戦っていかねばと思う」