トンマーゾ・ダーティと山本哲央でTEAM UKYOが1-2フィニッシュ

国内最大規模のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」が、堺市での個人タイムトライアルでスタートした。2.6kmの短距離TTは、トンマーゾ・ダーティ（TEAM UKYO）が優勝。約1秒差の2位に山本哲央が入り、TEAM UKYOが1-2フィニッシュを達成した。堺国際クリテリウムは7名の逃げ切り集団でのスプリントをトンマーゾ・ネンチーニ（ソリューションテックNIPPOラーリ）が制した。

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ツアー・オブ・ジャパンは今年も大阪府堺市で開幕。ここから8日間かけて最終日東京までのステージレースが進んでいく。朝から青空が広がった堺市は、今年の最高気温となる31.7℃の真夏日を記録。7月中旬並みの暑さの中にも関わらず、多くの観客が集まった。

第1ステージは、世界遺産「仁徳天皇陵古墳」に隣接する大仙公園の周りに設定された2.6kmのコースを使用しての個人タイムトライアル。短距離ではあるが減速が必要なコーナーが3つあるほか、わずかに下るテクニカルなコーナーもあり、出来るだけスピードを落とさずにクリアしていくことがタイムにつながる。

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堺国際クリテリウムはトンマーゾ・ネンチーニが優勝

第1ステージに先立ち、出場する全チームが参加する「堺国際クリテリウム」は、タイムトライアルと同じコースを9周回する26.8kmで行われた。

レース中盤、トンマーゾ・ネンチーニ（ソリューションテックNIPPOラーリ）とマッズ・アナスン（スワットクラブ）の2名が先行。これに山田拓海（シマノレーシング）ら5名が後続集団から合流し、7名の先頭集団が形成される。追走する後続集団は20秒前後の差を詰めきれず、7名が逃げ切り。最後はネンチーニがスプリント勝負を制して優勝した。

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第1ステージ個人TTはトンマーゾ・ダーティーがトップタイム、山本哲央2位でTEAM UKYOが上位独占

午後から行われた第1ステージの個人タイムトライアルは、30秒間隔で1名ずつスタート。4番目にスタートしたマッズ・アナスン（スワットクラブ）が、いきなり3分0秒台をマーク。その後32番目にスタートしたトンマーゾ・ダーティ（TEAM UKYO）が2分57秒台のタイムを出して暫定トップに立つ。その後は3分を切るタイムはなかなか出ないままスタート順終盤へ。

過去に堺ステージで優勝経験を持つ岡篤志（Astemo宇都宮ブリッツェン）は3分1秒台と、トップタイム更新はならない。最後にスタートしたのは、3日前に急遽出場が決まったという山本哲央（TEAM UKYO）。3分を切るタイムを出したものの約1秒足りず、ダーティーの優勝とTEAM UKYOの1-2フィニッシュが確定した。

トンマーゾ・ダーティー　コメント

「コーナーがトリッキーでスピードが出るコースと感じた。クリテリウムでスピードに乗れるところと落ちるところなどポイントをチェックしながら走り、それを本番で活かせたと思う。ホットシートで待ってる間が長かったので、いつトップを奪われるかドキドキしていたが、勝つことが出来て良かった。明日はリーダージャージを守って勝てれば最高だけれど、難しいコースだと聞いている。昨日の記者会見で話した通り、僕は総合優勝を狙うタイプではないので、スプリントに持ち込めるステージで勝ちたい」