ジャパンカップに集まったユニークなファンたちの応援スタイル＋フリーラン

ジャパンカップ恒例の好評企画、コース沿道に集ったユニークなファンたちの応援の様子をスナップしてお届けします。コスプレや手描きバナーの力作など、選手たちも大いにウケる、ちょっとオモシロおかしいファンたちの応援スタイルは今年も健在。スナップ写真集でお届けします。

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毎年のように選手たちを喜ばせる日本のファンたちの歓迎ぶり。土曜のクリテリウム会場の宇都宮大通りや日曜の古賀志林道の沿道には、様々な応援スタイルが繰り広げられる。それらは海外から参戦する選手たちのハートを掴み、ジャパンカップのホスピタリティの高さを世界に知らしめる要素にさえなっている。

今年も日本らしい和の装いで選手を迎えたのは、手刺繍で着物と帯を製作する小夜（Sayo)さん。今年の着物は赤の無地反物に出場する全18チームのロゴと、大会公式ビジュアルを刺繍したもの。帯にはKOMポイントを通過する選手たちの一群を、背中側には大会公式ロゴを鮮やかな刺繍で表現した力作。

「チームロゴを正確に再現する刺繍にはかなり手こずり、完成が出発当日の朝ギリギリになってしまいました。いろんなものを並行して縫い過ぎたので、ちょっと面積を埋めきれなかったところが心残りですが、無事完成にこぎつけて間に合って良かった。一番難しかったのはソリューションテック、一番時間がかかったのはトタルでした」と小夜さん。

実は今年、ファンと大会関係者すべてをやきもきさせたのが航空便トラブルによる海外3チームの到着遅れ。ジェイコ、EF、コフィディスの3チームは金曜夜のチームプレゼン直前ギリギリに到着したことで、ファンと選手が触れ合う機会の土曜朝のフリーランには選手たちが睡眠不足＆時差ボケのまま集合することになった。

そのためそこでコース試走を兼ねたい一部の選手たち（とくにクィン・シモンズ）は速く走ってしまい、過去最速のフリーランとなってしまった。それでも会場に残ってファンとの交流につとめてくれたのは幸いだった。

ジャイアント・ジャパンはフリーラン内イベントとしてジェイコ・アルウラーとのファンミーティング「RIDE & MEET」を企画。チームとファンが一緒に走って、フリーラン終了後は大谷資料館でのサイン会＆交流会で、特別な時間を過ごした。（レポート記事はこちら）

今年もリドル・トレックの似顔絵応援バナーは3作品以上が制作され、選手を大いに鼓舞した。あいにくテイオ・ゲイガンハートとマティアス・ヴァチェクは欠場して4人になってしまったが、それを初めて見るクィン・シモンズらも大喜び。

土曜のクリテリウムではリドル・トレックの6連覇が途絶え、恒例だった表彰式での応援フラッグをもつファンたちと優勝選手の即興の記念撮影セッションも無くなってしまったが、そのぶん他チームの応援が盛り返していたのは幸い。

それにしても大会期間中の3日間ともに雲ひとつ無い最高の天気に恵まれたのは何より。日曜のジャパンカップ本戦の古賀志林道には今年もまたティラノサウルスの群れが出現。例年通りのつづら折れスポットに陣取り、もはや古賀志林道の常連となったようだ。通過する集団にいたクィン・シモンズも視線を送って微笑んでいたという。

初来日のEFエデュケーション・イージーポストのスター、ベン・ヒーリーへの応援も熱かった。 ヒゲ面の似顔絵を描いた「ヒーリーうちわ」が多かったけど、作者はそれぞれ別々の方たち。ヒーリーはなぜかうちわに馴染むようです（笑）。

レースコース沿道には様々に工夫をこらしたスタイルでの応援が繰り広げられた。今季で引退する岡本隼（愛三工業レーシングチーム）と石橋学（チームUKYO）への応援と声援も多く、2選手にとってもモチベーションになったことでしょう！

ファンの応援スタイルの数々を紹介しましたが、なにぶんコース上すべての場所を回りきることはできず、撮り逃がした方々も多くいらっしゃいます。その点は申し訳ありません。来年もまた工夫をこらした最高の応援スタイルで選手たちを歓迎し、ジャパンカップを盛り上げてください。またコース上でお会いできることを楽しみにしています！


text&photo:Makoto AYANO