アラヤが富士山を制し、JCL TEAM UKYOが1-2フィニッシュ　ファンチェルが再び総合首位へ

富士山5合目まで登るツアー・オブ・ジャパン第6ステージは、JCL TEAM UKYOのナホム・ゼライ・アラヤが優勝し、アレッサンドロ・ファンチェルが2位。ファンチェルが再び総合首位に立った。日本人選手では、金子宗平（日本ナショナルチーム）が2分44秒遅れの12位、森田叶夢（日本ナショナルチーム）が3分19秒遅れの17位だった。

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ツアー・オブ・ジャパン6日は、富士山の静岡県側でのレース。富士スピードウェイ西ゲート前をパレードスタートし、東京五輪の個人タイムトライアルに使用された周回コースを4周。その後平均勾配10%、最大勾配22%のふじあざみラインを登り、超級山岳が設定された富士山五合目にフィニッシュする。文字通りツアー・オブ・ジャパンの山場となるステージで、ここを制した者が総合優勝に大きく近づく。

前日まで30℃前後の暑さの中でのレースが続いてきたが、この日は一転。スタート地点の富士スピードウェイでも20℃未満、フィニッシュの富士山五合目付近では10℃前後と、夏から一気に冬に戻ったような寒さを感じる中でのレース。残念ながら富士山は雲に覆われて姿を見せることはなかった。

スタート直後から5名が先頭集団を形成する。メンバーは、メトケル・イヨブ（トレンガヌ・サイクリングチーム）、ヴァウター・トゥーサン（、ワンティ・NIPPO・リユーズ）、ホセ・ビセンテ・トリビオ（マトリックス・パワータグ）、岡篤志（宇都宮ブリッツェン）、レオン・ピカー（チームブッファーズ・ジェスチョンド・パトリモワンヌ）。

5名は後続のメイン集団に2分差をつけて先行する中、周回コースに2回設定された中間スプリントポイントは全て岡が先頭通過。これでポイント賞首位のアレッサンドロ・ファンチェル (JCL TEAM UKYO）との差を2ポイントまで縮めた。

周回コースを離れると、先頭集団とメイン集団との差は徐々に縮まり始める。ふじあざみラインに入ると先頭集団は徐々に人数を減らし、遅れた選手をキナンレーシングチームが牽引する集団が次々と吸収していく。最後まで残ったイヨブを吸収した時点で、集団はすでに10名ほどまでに絞られた状態。そしてふじあざみラインの中間点となる旧馬返しに差し掛かると、ファンチェル、ベンジャミン・ダイボール（ヴィクトワール広島）、ヨハネス・アダミエツ（レンべ・ラド・ネット）ら3名が先行する。

残り5kmを過ぎ、後方でリーダージャージを着るシモーネ・ラッカーニをアシストしていたナホム・ゼライ・アラヤ（JCL TEAM UKYO）が先行する3名に合流すると、ファンチェルがペースアップして単独先行。遅れたダイボールをマークしていたアラヤだが、ペースが上がらないと見るとファンチェルのところまでジャンプして合流。JCL TEAM UKYOの2人が後続との差を広げて登っていく。最後はアラヤが先行してフィニッシュ。ファンチェルが続き、2022年以来となる1-2フィニッシュを決めた。

ナホム・ゼライ・アラヤ　コメント

「ファンチェルのアシストをして引いていったが、上まで引いてくれたら勝って良いと言われて前に出た。第3ステージで単独アタックをしてみたけれど成功せず、以降のステージはタイム差がついて難しいレースになってしまった。それが無ければ総合上位に残れていたかもしれないとは思うけど、今日勝てて良かったと思う。同じエリトリア出身でツール・ド・フランスでマイヨヴェールを獲得したビニヤム・ギルマイは、アフリカ勢として素晴らしい成績を挙げた選手で尊敬している」

個人総合首位はファンチェルが返り咲き。ラッカーニが21秒差の2位につけ、個人総合順位でもJCL TEAM UKYOが1位、2位を占めた。ダイボールが1分13秒差の3位に浮上。4位にはマーク・スチュワート（ソリューションテック・ヴィーニファンティーニ）が続く。日本勢では金子宗平（日本ナショナルチーム）がポジションをひとつ下げ、3分25秒差の10位となった。