8日間の女子ジロ開幕　優勝候補筆頭のロイサーがマリアローザ獲得

最強オールラウンダーのデミ・フォレリング（オランダ、FDJスエズ）やカタジナ・ニエウィアドマ（ポーランド、キャニオン・スラム・ゾンダクリプト）はツール・ファムを見据えて今大会をスキップ。総合争いはより「オープン」な状況にある。

6月のツール・ド・スイスでフォレリングを破って総合優勝を挙げたマーレン・ロイサー（スイス、モビスター）は、TTスペシャリストからオールラウンダーへの転身に成功し、現在キャリアハイと言える時期を迎えている。連覇を狙うエリーザ・ロンゴボルギーニ（イタリア、UAEチームADQ）、今年現役復帰して早速ブエルタで総合3位に入ったアンナ・ファンデルブレッヘン（オランダ、SDワークス・プロタイム）らが対抗馬だが、前哨戦の結果を見るとロイサーの登坂力が一つ抜けているようだ。

スプリントステージではロレーナ・ウィーベス（オランダ）とロッテ・コペッキー（ベルギー）要するSDワークス勢を他チームがどう対抗できるかに注目。コペッキーは展開次第で総合表彰台に絡む可能性を十分に残している。丘陵ステージではコペッキーや、絶対女王マリアンヌ・フォス（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）らの走りに注目だ。

初日の市街地タイムトライアル：ロイサーがマリアローザ獲得に成功

ベルガモ市街地を駆け抜ける14.6kmの市街地タイムトライアルで、圧倒的なタイムを刻んだのはやはりロイサーだった。

序盤にはパリ五輪の個人TTで銀メダルに輝いたアンナ・ヘンダーソン（イギリス、リドル・トレック）が好走したが、強者揃いの後半出走組が次々とタイムを更新することに。過去4度総合優勝しているファンデルブレッヘンがトップタイムをマークしたが、スイスナショナルチャンピオンのジャージに身を包んだロイサーが、間髪入れずに20秒も記録更新。コペッキーと最終走者のロンゴボルギーニはファンデルブレッヘンを上回ったものの、ロイサーのタイムには10秒以上届かなかった。

ロイサーが狙い通りのステージ優勝を挙げるとともに、マリアローザ、そして2位コペッキーに対して12秒、ロンゴボルギーニに対して16秒、ファンデルブレッヘンに対して20秒のリードを獲得。「ずっと狙っていたこの日に勝つことができて本当に嬉しい。現実じゃないような気もするし、たくさんの喜びと感情が湧き出てきた」とコメントする。

「ずっと"これで大丈夫なのか"と不安に思っていたけれど、今こうして勝ててスーパーハッピー。ずっとマリアローザを着るのは夢だったから。ロードレースでは一つのミスで全てを失うこともあるけれど、調子はとても良いし強いチームがサポートしてくれる。途中誰かに渡してもいいと思うけれど、最終的にマリアローザを持って帰ることが私の大きな目標」とレース後のインタビューで話している。

翌第2ステージは92kmという短距離ステージながら、ステージの後半全てが登り基調、最後は緩斜面の12.9km登坂にフィニッシュするという山岳コース。難易度は決して高くないものの、総合成績を占う上では重要な一日になりそうだ。

text:So Isobe