石畳の激闘　ファンデルプールがドゥリーとの一騎打ち制す

石畳坂で争われたレネウィ・ツアーはサバイバルな展開に持ち込まれた。マチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）がドゥリーのロングスプリントを退け、ツール・ド・フランス以来となる勝利を手に入れた。

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春のクラシックレースで活躍した選手たちが集ったレネウィ・ツアー（UCIワールドツアー）は3日目を迎えた。ベルギーのフランデレン地方、アールテルからヘラールツベルヘンへと至るステージは、序盤こそ平坦路であったが、中盤からは登坂距離が短くも急勾配の丘が連続。石畳を含む登りも登場するタフなレイアウトだ。

レースでは11チームから11名の逃げ集団が形成される中、残り95km地点でメイン集団からはマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）がアタック。それにマキシム・ファンヒルス（ベルギー、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）が唯一反応し、2分40秒先行する逃げグループへの合流を目指した。しかしこの2名は逃げに追いつく前に、後からプロトンを飛び出した追走集団に吸収された。

その後、総合3連覇を目指すティム・ウェレンス（ベルギー、UAEチームエミレーツXRG）が中心となり、ファンデルプールらと共に新たな追走集団を形成する。残り50km地点でこの追走集団が逃げグループを視界に捉えると、先頭集団からイェンセン・プロウライト（オーストラリア、アルペシン・ドゥクーニンク）がアタック。これはライバルたちに追走へ力を使わせることで、後続から迫るチームメイトのファンデルプールとティボール・デルフロッソ（オランダ）を間接的にアシストする動きだった。

その結果、先頭は19名の新たなグループとなり、直後の石畳の登りではウェレンスの加速にファンデルプールとアルノー・ドゥリー（ベルギー、ロット）が追従した。頂上手前で先に仕掛けたウェレンスが一度は遅れたものの、執念の下りで先頭に追いつく。ファンデルプールはボーナスタイムが与えられるグリーンKM（中間スプリントポイント）の前で加速し、1つ目を先頭通過したものの、2つ目はドゥリーがトップを獲る。しかし3つ目はファンデルプールが奪い返した。

先頭の3名はローテーションを回しながら距離をこなし、フレッド・ライト（イギリス、バーレーン・ヴィクトリアス）ら追走集団を振り切ることに成功した。残り4km地点の最後の石畳区間でのファンデルプールの加速も、2名を引き離すことはできず、3名のまま残り1kmを通過。昨年、同じヘラールツベルヘンにフィニッシュした第5ステージを制したドゥリーが、昨年同様にラスト200mからロングスプリントを仕掛けた。

しかしそのスプリントはファンデルプールを振り落とすには至らず、フィニッシュ手前でドゥリーを捉えたファンデルプールが、先頭でフィニッシュラインに飛び込んだ。

「このような終盤のレイアウトでは苦しむことが明らかだった。またアルノー（ドゥリー）がロングスプリントを仕掛けることは分かっていた。だが僕には勝利を掴むに足るパワーが残っていたよ」と、ファンデルプールは勝利を喜んだ。

勝利を逃したドゥリーだったが、ボーナスタイムにより1秒差で総合首位に浮上した。何度も遅れながらも2名に食らいついたウェレンスは12秒遅れでフィニッシュし、総合3位で総合優勝の望みをつなげた。