ファンデルプールとの総合争い　逆転に次ぐ逆転でドゥリーが復活総合優勝

アルノー・ドゥリー（ベルギー、ロット）とマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）の熾烈な総合争い。ボーナスタイムによるレース中の逆転を経て、フィニッシュスプリントを制したドゥリーが再逆転で総合優勝を掴み取った。

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ルーヴェンの石畳とアップダウンが続く市街地で行われたレネウィ・ツアー最終ステージは、まさに1秒を争う総合バトルの舞台となった。

前日終了時点で総合リーダーのアルノー・ドゥリー（ベルギー、ロット）と、2位マチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・ドゥクーニンク）の差はわずか1秒差。オランダとベルギーを代表するクラシックハンター2名が、コース後半に設定された3つのグリーンKM（先頭通過で-3秒獲得、3箇所全て先頭通過すれば-9秒）と、フィニッシュラインでのボーナスタイム争いを繰り広げることとなる。

フレミッシュ・ブラバントのアップダウンを駆け巡るこの日、エドアルド・アッフィニ（イタリア、ヴィスマ・リースアバイク）とカスパー・アスグリーン（デンマーク、EFエデュケーション・イージーポスト）というTTスペシャリストを含むが4名逃げグループを形成したものの、勢いをつけて追いかけるメイン集団を振り切るには至らず50kmを残して吸収。代わって飛び出したダヴィデ・バッレリーニ（イタリア、XDSアスタナ）も「グリーンKM」の前に引き戻されている。

ジュリアン・アラフィリップ（フランス）とエリーザ・バルサモ（イタリア）がアルカンシエルを獲得した、2021年のロード世界選手権コースで各チームが猛烈な位置取り争いを繰り広げ、ラスト22km地点の第1「グリーンKM」では狙い澄ましたスパートでファンデルプールが1位通過（-3秒）。出遅れたドゥリーが3位通過（-1秒）したため、ファンデルプールは実質2秒のリードを築き、総合リーダーの座を奪った。ドゥリーは「あの時点で正直やられたと思った。でも、こういう状況では冷静さを保つことが一番大切だと感じていた」と振り返っている。

第2、第3「グリーンKM」では総合トップ10圏内のティム・ウェレンス（ベルギー、UAEチームエミレーツXRG）やフレッド・ライト（イギリス、バーレーン・ヴィクトリアス）たちが争い、ファンデルプールとドゥリーは一旦後退。「グリーンKM」通過後も各選手が絶えずアタックを繰り返す展開は変わらず、50名程度の集団がフィニッシュラインへとまっしぐら。すると、スプリント態勢に入った各チームの意表を突くように、ラスト1kmからドリース・デボント（ベルギー、デカトロンAG2Rラモンディアール）が単独先行を開始した。

かつてベルギー王者に輝いたデボントの独走で集団はパニックに陥った。数少ないアシスト陣を総動員し、デボントを追いかけ、まだ距離が空いた状態からスプリント勝負が始まる。ここでもドゥリーとファンデルプールが頭一つ抜けた加速で飛び出し、横並びでもがき合いながらフィニッシュ手前5mでデボントを追い抜いた1,2秒後、ファンデルプールを抑え込んだドゥリーが両手を広げた。

「とにかく冷静さを保つことが大事だった。パヴェル・ビットネル（チェコ、ピクニック・ポストNL）がスプリントに強いことも知っていたから、彼の後ろを狙うと決めたんだ」と振り返るドゥリーは、ボーナスタイム-10秒を得てファンデルプールを再逆転。総合タイム差僅か3秒という、熾烈な戦いを制すこととなった。

「ポーカーのような勝負だった。中間スプリントで遅れた時点で全てを賭けるしかなかった。最後に自分のカードを出したらうまくハマったよ。マチューの強さは分かっていたし、彼を倒すには完璧な位置取りとタイミングしかなかった」と、駆けつけた父親の前で大きな勝利を得たドゥリーは振り返る。ロットの若きエースとして知られるドゥリーだが、今季は春のクラシックで好成績を収めることができず、重圧から精神的に厳しい状態が続いていたものの、個人トレーナーとの契約解消や、意識改革によって復調。ツール・ド・フランスでのトップ5入り4回、ADACサイクラシックでの2位を経て、ついに今年2月以来となる勝利を掴むことになった。

ドゥリーは今後、カナダで行われるワールドツアー2連戦に出場予定だ。