チームとの不和を乗り越えアユソが快勝　逃げから今大会2勝目飾る

52名の逃げ集団によるアタック合戦となったブエルタ第12ステージ。フアン・アユソ（スペイン、UAEチームエミレーツXRG）がハビエル・ロモ（スペイン、モビスター）との一騎打ちスプリントを制し、今大会2勝目を挙げた。

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9月4日（木）第12ステージ
ラレド〜ロス・コラレス・デ・ブエルナ　144.9km（丘陵）
獲得標高差 2,393m

”勝者なし”という波乱のステージから一夜明け、その混乱の余韻が残る中、ブエルタ・ア・エスパーニャは12日目を迎えた。その舞台は鏡写しのような丘が2つ用意された丘陵ステージ。序盤に2級山岳アリサス（距離8.6km/平均5.8%）を越え、平坦区間を挟んで残り30kmから最大15％の1級山岳コラレス・デ・ブエルナ（距離7km/平均7.9%）をクリア。フィニッシュ地点はその頂上から22.9kmのダウンヒル＆平坦路を進んだ先にある。

アクチュアルスタートからアタックが繰り返され、積極的に動いたのは前日も逃げたマッズ・ピーダスン（デンマーク、リドル・トレック）だった。狙いはステージ優勝とともに残り41.7km地点に設定された中間スプリントポイント。しかし逃げを狙う動きが絶えず、集団は吸収とアタックを繰り返した。

2級山岳アリサスの登りに入ると、第7ステージを制したフアン・アユソ（スペイン、UAEチームエミレーツXRG）が仕掛ける。ここにサンティアゴ・ブイトラゴ（コロンビア、バーレーン・ヴィクトリアス）とパブロ・カストリーリョ（スペイン、モビスター）が加わったが、後続もすぐに合流。頂上はチームメイトのマルク・ソレル（スペイン、UAEチームエミレーツXRG）が先頭通過し、その後には52名という、グランツールでは異例の大集団逃げが形成された。

メイン集団はヴィスマ・リースアバイクがコントロールし、逃げとの差は2分前後で推移。残り63km地点では、逃げに5名を送り込んでいたモビスターからイバン・ガルシア（スペイン、モビスター）が飛び出す。スプリンタータイプの脚質を持つガルシアの動きは見送られ、その間、逃げ集団内では総合成績で最上位（8分27秒遅れ）のブリュノ・アルミライユ（フランス、デカトロンAG2Rラモンディアール）とヴィクトル・カンペナールツ（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）が言葉を交わす場面も見られた。

残り50km地点でガルシアは吸収され、直後に同じモビスターのハビエル・ロモ（スペイン）がカウンターアタックを仕掛ける。さらにシュテファン・キュング（スイス、グルパマFDJ）やルーカ・ファンボーヴェン（ベルギー、アンテルマルシェ・ワンティ）らも積極的に動いた。しかしいずれも決定打にはならず、ピーダスンが狙い通りに中間スプリントを先頭通過。20ポイントを加算してマイヨプントスでのリードを広げた。

やがて1級山岳コラレス・デ・ブエルナに入る頃には逃げとプロトンのタイム差は5分に拡大し、逃げ切りが濃厚となる。登坂ではマグナス・シェフィールド（アメリカ、イネオス・グレナディアーズ）ら6名が前を行ったが、ソレルが作り出した強烈なペースがそれを捕らえる。残り3kmで先頭を飲み込み、アユソのアタックに唯一ハビエル・ロモ（スペイン、モビスター）が反応した。

1級山岳の頂上はロモが先頭通過。その背後では、22歳のネオプロ（プロ1年目）ブリユー・ロラン（フランス、グルパマFDJ）が単独で追走し、さらにミケル・ランダ（スペイン、スーダル・クイックステップ）やカンペナールツらを含む17名の追走集団が形成された。そこには登りで遅れていたピーダスンも驚異的な追走で合流。前方ではロモがアユソに先頭交代を求めたが、アユソは応じず。勝負はスプリントへと持ち込まれた。

残り1km、両者のリードは28秒。ロモが先に踏み始めると、アユソが冷静に反応。最終ストレートに入り、差し切ってフィニッシュラインを先頭で通過した。アユソは今大会2勝目を挙げ、チームに通算5勝目をもたらした

3位は単独で追走したロラン（フランス、グルパマFDJ）、4位は終盤に追走集団から抜け出したカンペナールツ（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）、5位はピーダスン（デンマーク、リドル・トレック）だった。マイヨロホを着るヨナス・ヴィンゲゴー（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）はチームメイトに守られ、他の総合上位勢と共に6分22秒遅れでフィニッシュ。アルミライユが総合6位に浮上した以外、順位に大きな動きはなかった。

3日前の休息日にUAEチームエミレーツXRGからの退団が発表されたアユソは、「発表はブエルタ終了時と約束していた。独裁のように一方的に出された」と強く批判。しかしチーム内の不和が伝えられる中でも、チームメイトのソレル（スペイン、UAEチームエミレーツXRG）の献身を活かして勝利を飾った。

「厳しい一日がどう終わるか分からなかったが、自分のカードを切る必要があった。最後はロモを少しナーバスにさせ、彼が先にスプリントを開始したところを差し切った。ここはジュニアレースで走ったことのあるコースだったから道は熟知していた。ソレルが逃げに乗り、素晴らしい働きを見せてくれたので、彼とチームに感謝したい」とアユソは勝利を振り返った。

翌日の第13ステージは、登坂距離12.4km/平均勾配9.7%の超級山岳アングリルにフィニッシュする山岳決戦。大会屈指の難関が待ち受ける。