マニエがグワンシーで3連勝　スーダルに新たなエーススプリンター誕生

3日連続となったツアー・オブ・グワンシーの集団スプリントでポール・マニエ（フランス、スーダル・クイックステップ）が3連勝。多くのエーススプリンターを輩出してきたチームから、21歳の新たな才能が証明された。

---

中国の広西チワン族自治区で開催中のツアー・オブ・グワンシー（UCIワールドツアー）は3日目。今大会の最長距離である214kmのコースは、終盤に2級、3級、3級と丘が連続。獲得標高差も2,300m超となるため、これまでの2日間と比べスプリンターには厳しいレイアウトと見られていた。

前日同様、序盤からアタックが繰り返され、ライアン・マレン（アイルランド、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）ら5名が逃げを打つ。ここにリドル・トレックからはライアン・ギボンズ（南アフリカ）を送ったが、メイン集団ではマティアス・スケルモース（デンマーク）が背中の痛みを訴え途中リタイア。リドルは第2ステージでシモーネ・コンソンニ（イタリア）とバウケ・モレマ（オランダ）が去っているため、残りのステージを4名で戦うことになった。

順調に逃げ続ける先頭集団に対し、プロトンではリーダーチームであるスーダル・クイックステップがコントロール。そこにマックス・カンター（ドイツ）でのスプリント勝利を狙うXDSアスタナやピクニック・ポストNLも加わり、今季限りでの引退を発表しているギボンズが単独で粘ったものの、想定どおり残り20km地点で逃げを吸収。終盤に入り、前日と同様にジョナタン・ナルバエス（エクアドル、UAEチームエミレーツXRG）がデカトロンAG2Rラモンディアールの選手とアタックを仕掛けた。

しかしこれは決まらず、ピクニック・ポストNLが先頭で残り300mから始まる最終ストレートに突入。直後にパヴェル・ビットネル（チェコ、ピクニック・ポストNL）がスプリントを開始し、その背後でポール・マニエ（フランス、スーダル・クイックステップ）がタイミングを見計らった。スピードの落ちたビットネルと入れ替わるように、マニエとスタニスワフ・アニオコウスキ（ポーランド、コフィディス）、ヨルディ・メーウス（ベルギー、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）の3名が横並びとなった。

先頭でフィニッシュラインを通過したのは、赤い総合リーダージャージを着るマニエ。改めてトップスピードの差を見せつける圧巻の走りで、ワールドツアーで3日連続の勝利を手に入れた。

「今日は早朝スタート（午前10時）で長い1日だったが、チーム全員がベストを尽くし、強い気持ちで走った。日々“ウルフパック”の素晴らしい雰囲気のなかで走ることができ、本当に特別だという気持ちがある。それこそが強さを生み出しているんだ」と今季17勝、プロ通算22勝目を得たマニエは喜んだ。

翌日は、4つのカテゴリー山岳がバランスよく配置された丘陵ステージ。フィニッシュ手前約10km地点に設定された登坂距離700m／平均勾配7.1%の丘（カテゴリー山岳ではない）が、勝負にどう影響するかが注目だ。