ウノエックスがプロツアー最終戦を連覇　ローランドがプロ初勝利

ヨーロッパにおけるプロツアーを締めくくるヴェネト・クラシックは逃げ切りで決着。小集団スプリントでサカリアスコレー・ローランド（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）が先着し、チーム連覇をもたらした。

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パンチャーやクライマーが宇都宮ジャパンカップロードレースで躍動した10月19日、ヨーロッパでのプロツアーを締めくくるヴェネト・クラシックが行われた。その名の通り、本大会はイタリア北東部ヴェネト州を舞台にしたワンデーレース。特徴は後半に密集した丘が連続し、とりわけ最後から2つ目のディーゼル・ファーム（距離1.4km/平均8.7%）とその下りは未舗装路となっている点だ。

先日行われたUCIグラベル世界選手権で優勝したフロリアン・フェルミールス（ベルギー、UAEチームエミレーツXRG）らがスタートを切り、30km地点で19名による逃げ集団が形成された。ここにフェルミールスが入り、他には母国イタリア出身のディエゴ・ウリッシ（XDSアスタナ）やロレンツォ・ジェルマーニ（グルパマFDJ）など、豪華なメンバーが揃う。逃げは何度も丘を越えながらも、平均時速50km/hに迫るスピードで巡航し、メイン集団とのリードを1分半まで広げていった。

レースが後半に入り、逃げ切りへの危機感を感じ始めたプロトンからはパヴェル・シヴァコフ（フランス、UAEチームエミレーツXRG）が単独でアタック。しかし合流することはできず、勝負は逃げ集団に絞られる。そしてダヴィデ・デプレット（イタリア、ジェイコ・アルウラー）のアタックから、勝利を争う戦いが本格的に始まった。

デプレットにはジェルマーニが反応し、その後は先頭集団の構成が目まぐるしく入れ替わる。単独で先頭に立ったジェルマーニには、残り2km地点でフェルミールスとサカリアスコレー・ローランド（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）がジョイン。そのままラスト1km地点を通過し、フェルミールスがアタックのフェイントを見せて3名のペースが落ち、そこにウリッシが追いつき先頭は4名になった。

連続するコーナーとアップダウンの終盤をローランドが先行し、残り100mから始まる石畳に先頭で突入する。猛追するフェルミールスを振り切り、そのままフィニッシュラインに飛び込んだ。

昨年大会を制したマグナス・コルト（デンマーク）に続き、チームに連覇をもたらしたローランドは、「信じられないほど嬉しい。コンチネンタルチームにいたときに、この地域には良い思い出があった。当時と終盤のレイアウトが同じだったので、コースは熟知していた」と勝因を語った。

グラベル世界王者を振り切り、金星を挙げたローランドは下部チームから昨年昇格した24歳。今秋はワールドツアーを含めたワンデーレースを転戦し、プロツアー最終戦で嬉しいプロ初勝利を手に入れた。