UAEが初参戦のツール・ド・九州が明日開幕　九州6県を駆け抜けるコースをチェック

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コース紹介

佐世保クリテリウム（約45km）

大会は今年も長崎県佐世保市で幕を開ける。JR佐世保駅や商業施設「させぼ五番街」周辺に設定された1周約1.5kmのコースを30周する、約45kmのクリテリウムだ。今年は昨年よりコーナーを減らして直線を増やし、スピード感のある展開が期待される。なお、勝者や周回賞などが決まるレースだが、成績が翌日から始まる3日間のステージレースに影響することはない。

第1ステージ：佐賀・福岡

実質的な大会初日の舞台は、佐賀県唐津市の波戸岬をスタートする152kmのラインレースだ。「ルート・グランブルー」を含むコースを走り、玄界灘の海岸線を望みながら糸島市を経て、福岡県福岡市の中心部、天神でフィニッシュする。前半の周回コースには3級山岳の菖蒲峠を含むアップダウンがあるものの、後半はフラット。そのため逃げ切りはもちろん、白熱した集団スプリントになる可能性が高い。

第2ステージ：大分・熊本

ロード2日目は大分県と熊本県が舞台となる。選手たちは大分県の豊後大野市役所をスタートし、阿蘇山に向けて西へ進む。コース中盤に待ち受ける最初の難所は2級山岳「騎牟礼城址KOM」で、そのまま1級山岳「久住高原KOM」へと続く。その後は絶景のやまなみハイウェイを経て、大会のハイライトの一つである阿蘇山へ。1級山岳「箱石峠KOM」で総合優勝争いが動き、下った先の南阿蘇村役場でフィニッシュを迎える。展開を読み切るのが難しく、さまざまなシナリオが考えられるコースだ。

第3ステージ：宮崎日南

大会最終日は宮崎県が舞台となる。スタート地点は宮崎市南部のひなた宮崎県総合運動公園で、日向灘に沿って南下する。日南市内では14.9kmのコースを2周し、選手たちは内陸部へと進んでいく。1級山岳「黒潮ロードKOM」を越え、いったん下ってから1級山岳「大戸野越KOM」をクリア。そこからフィニッシュ地点の宮崎県庁までは下りと平坦路が続く、前日同様に展開を予測しにくいコースだ。逃げ切りか、集団スプリントか。あるいは2つの1級山岳で総合勢による精鋭集団が形成され、その集団がステージ優勝を争う可能性もある。

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出場チーム

出場するのは、先述したUAEチームエミレーツXRGとXDSアスタナという2つのワールドチームを含む18チームだ。

プロチームは、前年大会で個人総合優勝を果たしたソリューションテックNIPPOラーリと、ツール・ド・フランスにも出場するフランスのトタルエネルジー。コンチネンタルチームの海外勢は、オーストラリアのキャッシュXボディラップ、中国のリーニン・スター、タイの強豪ルージャイ・インシュランス・ウィンスペース、日本のファンにも馴染みあるマレーシアのトレンガヌ・サイクリングチーム、フィリピンのヴィクトリア・スポーツ・プロサイクリングだ。

日本からは、ヨーロッパでも好成績を残すチーム右京に、アジアを主戦場とする愛三工業レーシングチームやキナンレーシングが参戦する。また、大分をホームとするスパークルおおいたレーシングチーム、VC福岡も出場する。

text:Sotaro.Arakawa
photo:Satoru Kato