スロベニア最終日にポガチャルがダメ押しの勝利　総合優勝2連覇を達成

急勾配区間でのアタックを成功させたタデイ・ポガチャル（UAEチームエミレーツ）が、マテイ・モホリッチ（バーレーン・ヴィクトリアス）とのスロベニア人対決を制す。区間2勝目と共に総合優勝に輝いた。

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出走前にブレーキを確認するマテイ・モホリッチ（バーレーン・ヴィクトリアス）の娘 photo:CorVos
タデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）がツール・ド・フランスへの前哨戦として出場したツアー・オブ・スロベニア（2.Pro）も最終日。155.7kmで争われた第5ステージは平坦基調のコースだが、残り10km地点に設定された3級山岳（距離2km/平均9%）はラ・フレーシュ・ワロンヌの「ユイの壁」を彷彿とさせる激坂だ。

ウナイ・イリバール（スペイン、エウスカルテル・エウスカディ）以外はコンチネンタルチームの選手で形成された8名の逃げグループを、ディラン・フルーネウェーヘン（オランダ）で勝負したいバイクエクスチェンジ・ジェイコがプロトン先頭で追う展開。時折エキポ・ケルンファルマも牽引に加わりながら、逃げとのタイム差は3分程度で推移した。

序盤からバイクエクスチェンジ・ジェイコが牽引を担ったプロトン photo:CorVos
3級山岳で仕掛けたタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:Tour of Slovenia
この日最大の勝負所である3級山岳を集団前方で入りたいバーレーン・ヴィクトリアスなどがプロトン先頭に出ると、一気に逃げとの差が縮小する。狙い通り登坂直前で逃げを捉え、今大会大暴れのポガチャルが早くも加速した。

これにフルーネウェーヘンはもちろん、ここが故郷である総合3位ドメン・ノヴァク（スロベニア、バーレーン・ヴィクトリアス）もついてけない。唯一マテイ・モホリッチ（スロベニア、バーレーン・ヴィクトリアス）の追従を許したポガチャルは、最大勾配20%の区間も難なくクリアして山頂を通過。そこにマイペース走法で上がってきたラファル・マイカ（ポーランド、UAEチームエミレーツ）が合流し、3名がダウンヒルを飛ばし後続とのタイム差を広げにかかった。

フィニッシュの待つ平坦路を3名がローテーションを組みながら進む。30秒差で追いかけるルカ・メズゲッツ（スロベニア、バイクエクスチェンジ・ジェイコ）を含む集団は最後まで追いつくこができず、勝負は3名のスプリントに持ち込まれた。

スプリントでマテイ・モホリッチ（スロベニア、バーレーン・ヴィクトリアス）を下したタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:CorVos
区間2勝目と総合優勝を喜ぶタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:CorVos
マイカの先頭固定でフラムルージュ（残り1km）を通過すると、緩斜面の石畳が敷かれた最終ストレートに入りモホリッチがスプリントを開始。すかさず反応してスリップストリームに入り、最後の約10mで急加速したポガチャルが勝利した。

区間2勝目に加え、2年連続となる総合優勝を決めたポガチャルは「今日の目標はリーダージャージを守ること。（最終山岳の）登りでペースが上がり、遅れる選手も見えたのでカウンターアタックを仕掛けた。その後は3人による先頭集団ができ、下りは極力リスクないように下った。最後のスプリントはこの1週間に渡るチームの働きに報いるためにベストを尽くした」とコメント。7月1日に開幕を迎えるツール・ド・フランスに向けてこれ以上ない結果を掴み取った

ポガチャルと同じくステージ2勝を挙げたマイカは総合2位と山岳賞を獲得。「大会後半のステージはジロの疲れが出たが、結果には満足だ」と語るノヴァクは母国スロベニアのレースで総合3位に入り、表彰台に上がっている。

大会2連覇を達成したタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ） photo:Tour of Slovenia
表彰台に上がった総合トップ3 photo:Tour of Slovenia