XDSアスタナが九州初日を掌握　マルチェッリが集団スプリントを制す

アタックと吸収が繰り返された、がんばろう熊本 マイナビ ツール・ド・九州2026の佐賀・福岡ステージ。XDSアスタナによる盤石なリードアウトからマッテオ・マルチェッリ（イタリア）が先着し、初日勝利を飾った。

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前日のエキシビションである佐世保クリテリウムを経て、10月10日（土）に第1ステージの佐賀・福岡ステージが行なわれた。舞台となったのは、佐賀県唐津市の波戸岬を出発する152kmのラインレース。序盤に「ルート・グランブルー」を含む周回コースを走り、玄界灘の海岸線を望みながら糸島市を経て、福岡県福岡市の中心部、天神でフィニッシュするレイアウトだ。

アクチュアルスタートから逃げを打ったのは、イヴォ・オリヴェイラ（ポルトガル、UAEチームエミレーツXRG）を含む12名の選手たちだった。その中には、2年連続でツール・ド・フランス総合10位のジョルダン・ジェガット（フランス、トタルエネルジー）も入る。そしてルート・グランブルーに設定された最初のボーナスタイム付き中間スプリントでは、オリヴェイラが先頭通過して3秒を獲得。総合優勝候補の1人であるトンマゾ・ダティ（イタリア、チーム右京）が2位通過で2秒を獲得し、3位通過のジェガットも1秒を得た。

小石祐馬（キナンレーシングチーム）が唯一の日本人選手となった逃げグループに対し、メイン集団はXDSアスタナがコントロールした。また、逃げにオリヴェイラを送りながらも、UAEチームエミレーツXRGもプロトンの先導を担う。選手たちは唐津の「虹の松原」を抜け、福岡県へ。県境を越える前後で、逃げとのタイム差は一気に縮まる。危機感を覚えた逃げグループからは、残り76km地点でベン・グランジャー（イギリス、ソリューションテックNIPPOラーリ）が飛び出した。

これで協調態勢が崩れ、逃げは残り71km地点でプロトンに吸収された。風間翔眞（シマノレーシングチーム）の飛び出しをきっかけにアタックと吸収が繰り返された後、190cmの長身であるディラン・ホプキンズ（オーストラリア、ルージャイ・インシュランス・ウィンスペース）を含む、海外のコンチネンタルチームによる3名の先頭集団が形成された。

3名は1分から1分半のリードを保ちながら、残り距離を消化していく。一方のプロトンでは、アジアのレースで絶大な力を発揮するエーススプリンター、マッテオ・マルチェッリ（イタリア）のためにXDSアスタナが牽引し、同じワールドチームであるUAEチームエミレーツXRGも、集団前方に人数を集める。残り5km地点で、最後まで単独で粘ったマティアス・ブレンホイ（デンマーク、トレンガヌ・サイクリングチーム）が吸収され、勝負は集団スプリントに持ち込まれた。

相変わらず集団はXDSアスタナがペースを作り、チーム右京やソリューションテックNIPPOラーリも前方に上がる。新城幸也がチームメイトたちを引き上げるなか、残り4km地点で飛び出したオセアニア王者のカーター・ベトルス（オーストラリア、ルージャイ・インシュランス・ウィンスペース）の動きは潰され、中国のコンチネンタルチームであるリーニン・スターが先頭に立つ。残り1km地点では牽制が入り、押し出されるようにUAEチームエミレーツXRGが先頭に立った。

最後の右コーナーはトタルエネルジーが先頭で抜け、白いギリシャ王者ジャージを纏うニキフォロス・アルヴァニトゥ（XDSアスタナ）の最終リードアウトから、マルチェッリがスプリントを開始。残り150m地点から踏み込み、トップスピードに乗ったマルチェッリには、背後についたルーク・マッジウェイ（ニュージーランド、リーニン・スター）やダヴィデ・ステッラ（イタリア、UAEチームエミレーツXRG）も、横に並ぶことはできなかった。

スタートからフィニッシュまで、常に集団前方に位置を取り、レース展開を最後まで掌握したXDSアスタナによる圧巻の勝利。2位はマッジウェイで、リードアウトを終えた後に自らスプリントしたXDSアスタナのアレッシオ・デッレヴェドーヴェ（イタリア）が3位。日本人最高位は6位の本多晴飛（VC福岡）で、岡篤志（Astemo宇都宮ブリッツェン）も8位に入っている。

「ここ3日ほど体調が優れなかったんだ。だからこそ、目標はこのステージでの勝利だった。だから勝ててよかった。前回日本で走ったのは2年前のツアー・オブ・ジャパンで、その最終ステージでも勝利した。日本に戻ってきて、再び勝てたことを嬉しく思う。チームは僕のために素晴らしい走りを見せてくれた。明日は大切な総合リーダージャージを着て走ることができることを誇りに思う。僕らは最終日まで戦い続けるよ」とマルチェッリは喜び、青色の総合リーダージャージに袖を通した。